La Merced en Toluca: Fe, memoria y el latido vivo de un exconvento en fiesta.

Por: Ana Moll 

TOLUCA, Estado de México 24 de septiembre de 2026. 

 El centro histórico de Toluca despierta al ritmo del tambor, los cohetes, el trote de los caballos y el alegre brinco de los chinelos. La feligresía y el barrio de La Merced salen a las calles para acompañar la solemne procesión de su patrona, Nuestra Señora de la Merced, en una festividad donde la fe novohispana se abraza con la algarabía popular y la riqueza patrimonial de su exconvento.

Un culto de redención y liberaciones: De Barcelona a las calles de Toluca

La advocación de La Merced nació en Barcelona, España, en 1218, fundada por San Pedro Nolasco bajo la premisa de la redención y liberación de los cautivos. Desde que el Papa Inocencio XII instituyó su festividad universal en 1696, el 24 de septiembre se convirtió en una fecha clave para la cristiandad.

A la ciudad de Toluca, esta devoción llegó durante la época colonial con el establecimiento de los frailes mercedarios, quienes hacia la primera mitad del siglo XVIII consolidaron el histórico Templo y Exconvento de La Merced sobre la actual avenida José María Morelos. Con el paso de los siglos, el recinto no solo se volvió el corazón espiritual de la zona, sino que dio identidad a todo un barrio tradicional de la capital mexiquense.

Chinelos y Arriería: El sincretismo en el recorrido

El recorrido de la imagen de la Virgen por las calles del barrio demuestra cómo la piedad popular transforma el espacio público en un acto colectivo de agradecimiento:

• El brinco de los Chinelos: Aunque su origen se remonta a las zonas de Morelos y el sur del Estado de México, la presencia de comparsas de chinelos en Toluca responde al esfuerzo de comerciantes y mayordomías locales. Contratar su música y vestir sus atuendos satíricos y coloridos es una forma de pagar mandas (promesas religiosas) y compartir la alegría con la comunidad.
• Caballos y Arriería: La participación de jinetes, charros y cuadros de arriería rinde tributo al pasado del barrio de La Merced como puerta de entrada de arrieros que descendían del sur mexiquense cargando víveres e insumos para el comercio local. Encabezar las entradas de cera y acompañar el andar de la Virgen con sus cabalgatas es un gesto de respeto, protección y memoria histórica.

El Museo del Instituto Pedro Nolasco: Rescate y tesoro de arte sacro

A espaldas del altar y entre las paredes del antiguo claustro conventual se resguarda el Museo del Instituto Pedro Nolasco (Exconvento de La Merced), un espacio fundamental para el rescate y preservación de la memoria histórica y religiosa de Toluca.

Las piezas clave que alberga el museo:

1. Óleos del Virreinato: Resalta la monumental pintura El Patrocinio de la Virgen de La Merced, firmada en 1702 por el pintor colonial Manuel Domínguez.
2. El ciclo hagiográfico de San Pedro Nolasco: Obras novohispanas firmadas por el artista Juan de Dios Flores, entre las que destacan La Partida de San Pedro Nolasco, El Coro y La Virgen señalando a San Pedro Nolasco.
3. Escultura e imaginería religiosa: Esculturas policromadas, casullas, cálices, relicarios, libros de coro y piezas litúrgicas litografiadas que sobrevivieron a las transformaciones urbanas y arquitectónicas del siglo XX.
4. Pintura del siglo XX: Obras monumentales de Rosalío González que complementan la narrativa neoclásica del templo.

La importancia de su rescate patrimonial

Durante años, la labor de conservación encabezada por la comunidad mercedaria y especialistas ha buscado catalogar, restaurar y dignificar decenas de lienzos y esculturas que se encontraban en bodegas. Rescatar este museo no solo significa conservar lienzos antiguos; representa devolverle a Toluca uno de sus acervos de arte sacro más importantes, conectando la fe que hoy camina por las calles con el legado cultural e intelectual que durante casi tres siglos ha habitado en el barrio de La Merced.